ゴルフの歴史

日本に初めてゴルフ場ができた経緯と歴史をご紹介します。

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神戸・六甲に1901年に生まれました

日本のゴルフの始まり、神戸、六甲のコースが生まれたのは1901年のことでした。
これが日本のゴルフの夜明けです。
といっても最初は４ホールでした。
ゴルフ史家だった摂津茂和氏によると「イギリス人３人が集まればゴルフコースができる。
アメリカと日本に造られた最初の日本のゴルフコースがまったくこの言葉通りであるのが面白い」と語っています。
アメリカは1888年、ニューヨーク郊外に造られた100ヤードほどのホールが最初でありました。
それより遅れること13年。
英国人のアーサー・グルームが自分の別荘が合った六甲山に４ホールのコースを作って仲間たちとゴルフを楽しんだのが、日本のゴルフの起源です。

100年後

それから100年という歳月が過ぎて、日本のゴルフは大きく様変わりしています。
しかし、日本のゴルフ100年の歴史を紐解いてみると、そこには明らかに日本で生まれ育ったゴルフ文化の足跡がしっかりと残っています。
４ホールの六甲ゴルフ。
やがてそれは９ホールになり、1903年には、日本で最初のゴルフクラブが誕生しました。
それが神戸ゴルフクラブなのです。
ところが、冬の季節になるとコースはクローズを余儀なくされることから、現在の神戸市東灘区魚崎町横屋に６ホールのコースを造成したのが、日本で２番目のコースになります。
「横屋ゴルフ・アソシエーション」で全長1196ヤード、バー21。
このコースはやがて鳴尾コースとなりました。
その横屋でキャディをしていた少年、福井覚治が後日本人初のプロゴルファーとなりました。

横浜にもゴルフコースが誕生

1906年に横浜・根岸にゴルフコースが誕生しました。
ここは「ニッポン・レース・クラブ・ゴルフィング・アソシエーション」と呼ばれ、競馬場の中央の土地に、９ホール2473ヤード、パー34の根岸コースは、サンド（砂）グリーンではなく、日本初の芝草グリーンでした。
しかし、これらのコースの主役は、ほとんどが外国人ゴルファーでした。
その意味では、日本初のパブリックコースとして誕生した雲仙ゴルフ場は、特筆すべき意味があります。
雲仙ゴルフ場は、最初から県営のパブリックコースでした。
191年開場、現存するコースとしては、神戸・六甲コースに次いで古い歴史を持っています。

東京にもゴルフコースが誕生しました

東京ゴルフ倶楽部（駒沢）だ創立したのが1913年のことでした。
これが日本人の日本人のためのゴルフクラブの創設でした。
日本で最も古い公式競技は、日本アマチュア選手権です。
1907年（明治40年）六甲コースで第１回大会が開催されました。
以後11年間と言うもの優勝者、上位選手はすべて外国人選手でした。
ところが1918年、駒沢のコースでの大会は、優勝・井上信、２位川崎肇、３位大谷光明と上位を日本選手が独占しました。
そういう意味では、東京ゴルフ倶楽部発足と同時に、ようやく日本のゴルフが本格的にスタートしたといえます。
また、駒沢のコースは、1922年４月19日、昭和天皇が皇太子時代に英国のプリンス・オブ・ウェールズと親善競技をしたことでも有名です。
アメリカから遅れること13年、日本のゴルフの歴史の幕開けは、決してアメリカに大差をつけられるスタートではなかったようです。